ऋषभ पंतने न्यूझीलंडविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीच्या चौथ्या दिवशी रेकॉर्ड बुकमध्ये आपले नाव कोरले आणि एम चिन्नास्वामी स्टेडियमवर कसोटी धावा करणारा सर्वात जलद 2500 भारतीय यष्टीरक्षक बनला. पंतने अवघ्या 62 डावांत हा टप्पा गाठला आणि माजी कर्णधार एमएस धोनीचा 69 डावांत हा विक्रम मागे टाकला. भारतीय क्रिकेटमधील आणखी एक दिग्गज व्यक्तिमत्व फारोख इंजिनियर यांनी यापूर्वी 82 डावांसह हा विक्रम केला होता. अशा प्रकारे भारतीय क्रिकेटच्या 92 वर्षांच्या इतिहासात 65 पेक्षा कमी डावात 2500 धावांचा टप्पा गाठणारा पंत हा पहिला भारतीय यष्टीरक्षक ठरला आहे.
पावसाने लंचला सुरुवात केल्यामुळे भारताने 344/3 अशी दमदार लढत करत पंतची उल्लेखनीय कामगिरी केली. पंतच्या 56 चेंडूत 53 धावांच्या आक्रमक खेळीने भारताच्या पुनरुत्थानात महत्त्वाची भूमिका बजावली, सर्फराज खान सोबत, ज्याने आपले पहिले कसोटी शतक झळकावले.
भारताने चौथा दिवस 231/3 वर पुन्हा सुरू केला आणि पंत आणि सरफराजने भारताला लक्ष्याच्या जवळ नेण्याचे काम सोपवले. तिसऱ्या दिवशी खेळताना गुडघ्याला दुखापत झाली असली तरी, पंतने त्याच्या ट्रेडमार्क आक्रमक शैलीची जबाबदारी स्वीकारल्यामुळे त्याला अस्वस्थतेची कोणतीही चिन्हे दिसत नाहीत. सावध सुरुवात केल्यानंतर, त्याने प्रति-आक्रमण सुरू केले, डावखुरा फिरकीपटू एजाज पटेलला झटपट दोन षटकार ठोकले आणि मोहक ड्राईव्ह आणि स्वीपच्या मालिकेसह पाठपुरावा केला.
पंतने 55 चेंडूंमध्ये त्याचे 12 वे कसोटी अर्धशतक झळकावले, ग्लेन फिलिप्सच्या जबरदस्त कव्हर ड्राईव्हसह ज्याने त्याच्या नियंत्रित आक्रमकतेचे प्रदर्शन केले. 22 षटकात 113 धावांची सर्फराजसोबतची त्याची भागीदारी भारताला सुरुवातीच्या संकटातून बाहेर काढण्यात आणि संभाव्य आघाडीच्या मार्गावर आणण्यात महत्त्वपूर्ण ठरली.
सर्फराजने केवळ पाचव्या कसोटीत उदात्त शतक झळकावून लक्ष वेधले, पण डाव स्थिर करण्यात पंतचे योगदान तितकेच महत्त्वाचे होते. 2018 मध्ये पदार्पण केल्यापासून 26 वर्षीय यष्टीरक्षक-फलंदाज भारताच्या कसोटी क्रमवारीचा आधारस्तंभ बनला आहे, ज्यामध्ये ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंडमधील संस्मरणीय कामगिरीसह परदेशात अनेक सामने जिंकणाऱ्या खेळी आहेत.
(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)
या लेखात नमूद केलेले विषय
